Voyage Japon (Tokyo) – Gotokuji : le temple aux origines de Maneki-Neko

Si comme moi vous aimez plus que tout les chats, je vous invite à me suivre pour visiter un temple que j’ai eu l’occasion de découvrir lors de mes nombreuses escapades au Japon !
Son nom : Gotokuji !
Situé au sud-ouest de Tokyo, ce dernier vous offrira un joli moment d’évasion parmi les « Maneki Neko » ( vous savez les petits chats avec la patte en l’air qui semble vous inviter à le rejoindre ^^ ) !
La légende raconte que ce petit félin apporte fortune et prospérité aux visiteurs … pour ma part, il ne m’en fallait pas plus pour aller les honorer en urgence !

Si vous êtes de passage à Tokyo et que vous avez envie de sortir des sentier battus pour aller découvrir un temple rempli de chats … suivez France Japon et venez découvrir avec moi Gotokuji

Une fois arrivé à la station « Gotokuji », je me suis mis en quête de ce fameux temple à chats !

Après quelques minutes de marche, je suis enfin arrivée devant l’entrée du temple. Parce que je visitais Tokyo durant le hanami j’ai eu la chance de me voir accueillie par de très jolis cerisiers en fleur !

Une fois devant l’entrée principale du Gotokuji, je fis face à une très jolie pagode en bois !

Une fois dans l’enceinte même du temple je fus frappée par le calme et la quiétude qui s’en dégageait !
Ce petit temple de quartier m’a autant séduite que les plus touristiques des sanctuaires !
Ce lieu contrastait totalement avec la frénésie de Tokyo.

En plus, de posséder une jolie pagode, le temple de Gotokuji vous permettra de faire une belle balade à travers son pavillon principal et son cimetière .

Dédié aux maneki neko, j’ai pu trouver de très jolis ema (絵馬) mettant en scène ces petits chats !
Bien évidement comme j’adore ces petits félins et que je collectionne les ema, inutile de vous dire que je m’en suis achetée une !
Une fois mon achat compulsif effectué, je me suis rendue à l’autel des maneki-neko.

Rempli de statuettes à son effigie, la concentration au mètre carré y est impressionnante (et la variété de tailles aussi) !
On dit que ce petit chat est bienveillant et bien … vu leur nombre, j’étais sûre d’avoir de la bienveillance pour les 30 prochaines années à venir !

Anecdote : si vous trouvez que le sanctuaire n’est pas assez chargé, vous pouvez moyennant quelques yen acheter un maneki neko à la boutique souvenir.
Par ce généreux don, vous pourrez agrandir la tribu des maneki neko qui veilleront alors sur vous (mais vous pouvez aussi bien le garder en souvenir ^^) !

Pour info : les plus gros Maneki Neko coutent jusqu’ à 5000 yen.
Attention : Si vous vous attendez à voir des chats partout, sachez que l’espace dédié au félin est assez petit, aussi ne vous attendez pas à un temple rempli de Maneki-Neko !
A noter : ce temple est reconnu et spécialisé dans les prières pour animaux (notamment celles pour les chats) donc si vous voulez prier pour votre petit félin, c’est ici !
Enfin, vous trouverez au sein du cimetière un espace dédié pour les tombes de chats.

Les légendes relatives aux origines de Maneki Neko sont nombreuses.
L’origine la plus populaire et connue de tous, remonte au début du 17e siècle.
L’histoire prend place dans le petit temple de « Gotokuji » dans le village de Setagaya.
Le prête chargé du sanctuaire qui avait à peine de quoi se nourrir, rencontra un jour un petit chat blanc qu’il décida de prendre sous son aile. Il baptisa ce dernier « Tama ».
Mais à force de misère et de pauvreté, l’homme avait de plus en plus de mal à survivre et à subvenir à leurs besoins.

Un soir que Tama était posté non loin de la route qui mène au temple, un orage se mit à éclater.
Imperturbable, le chat se mit à faire sa toilette en passant sa petite patte derrière l’oreille.
Pendant que le félin vaquait à ses occupations, un grand samouraï et ses hommes vinrent à passer pour s’abriter sous un arbre à côté de Tama.
Quand le guerrier vu le petit chat, ce dernier semblait lui faire signe de s’avancer vers lui .
Ce dernier prit alors ses hommes et s’approcha.
Et au moment de quitter l’arbre la foudre vint s’abattre sur le pin, le réduisant ainsi en cendre.
C’était comme si ce chat leur avait sauvé la vie.

Le samourai se mit alors à suivre Tama qui le conduisit jusqu’au prêtre du temple, qui les accueillie.
Reconnaissant et impressionné par le prêtre, le samourai leur offrit une immense fortune.
Grâce à ce petit chat porte-bonheur le temple prospéra !
Sous le règne du clan « Li » le temple a connu une croissance sans précédent.

Si vous êtes amené à visiter le temple Gotokuji vous pourrez vous recueillir auprès des tombes de la famille du samourai qui repose dans son immense cimetière .
Vous y trouverez également un petit sanctuaire dédié à Maneki Neko.
A la mort de Tama, une place d’honneur lui fut attribuée dans le cimetière du temple.
On créa également une statue à son effigie qui reproduisait la posture que Tama avait au moment où il semblait faire signe au Samourai de le rejoindre.

Au fur et à mesure du temps, l’histoire se propagea et les gens se mirent à poser des figurines de chats ayant la même posture que Tama pour diriger les visiteurs vers leur maison ou attirer la bonne fortune.
Aujourd’hui, cette petite statue est connue dans toute l’Asie et le temple de Gotokuji reçoit toujours des visiteurs qui viennent lui rendre hommage.
La seule différence c’est que Setagaya n’est plus un village mais une banlieue de Tokyo.
Si vous aussi vous caressez l’espoir de faire fortune en un éclair … ne manquez pas de venir visiter les lieux !

A l’heure actuelle vous trouverez beaucoup de statuettes différentes représentant Maneki-Neko.
Que ce soit dans leurs couleurs ou leurs finitions vous n’aurez que l’embarra du choix.
Pour info, si vous voyez un chat avec la patte droite levée c’est pour attirer l’argent et la chance.
Si c’est la gauche, c’est pour attirer les clients.